Nice/Annot — Závěrečný účet železničního neštěstí, jež se v sobotu dopoledne odehrálo na úzkorozchodné trati nedaleko města Saint-Benoit v jihofrancouzské provincii Provence, čítá dvě oběti na životech a celkem devět zraněných z celkového počtu 34 cestujících na palubě. K neštěstí došlo v relativně izolovaném horském úseku 151 km dlouhé trati spojující letovisko Nice s městem Digne-les-Bains, když na projíždějící vlak společnosti Veolia dopadla ze svahu skála o hmotnosti přibližně dvaceti tun. V důsledku prudkého nárazu došlo k vykolejení dvoudílné motorové jednotky řady X800, přičemž zasažený díl zůstal viset ze svahu. Teprve koncem ledna letošního roku přitom proběhla na trati technická kontrola, která ovšem na železničním tělese ani v jeho okolí neshledala žádné nedostatky. Neštěstím se teď bude zabývat francouzský Úřad pro vyšetřování nehod (BEA), zatímco provoz na převážně turistickém úseku zůstává přerušen.

Jednokolejná trať Nice o rozchodu 1000 mm není součástí francouzské železniční sítě. Linku zbudovanou v letech 1891-1911 nyní provozuje sdružení místních samospráv na základě 99leté koncese z roku 1972. Od roku 1999 zde čtyři páry pravidelných vlaků denně zajišťuje dopravce Veolia Transport (původně Connex), jež od objednavatele získala smlouvu na 15 let a od roku 2010 obnovuje nevelký vozový park motorových jednotek. Zatímco v době svého vzniku tvořila horská linka pouze část větší regionální sítě, od 30. let 20. století byla postupně většina linek zrušena v důsledku prudce klesající poptávky.

Dnes projížďka západními Alpami láká spíše turisty; pouze v bezprostředním okolí regionálního centra Nice slouží trať i jako součást příměstské železnice, čemuž odpovídá i zvýšená frekvence místních spojů. Zasaženým vozidlem je dvoudílná dieselová jednotka řady X800 s kapacitou 109 cestujících, dodaná v roce 2010 od výrobce CFD-Bagnères. Na trati jsou celkem v provozu čtyři kusy, zatímco v letních měsících provoz doplňují ještě turistické parní vlaky jedoucí v části trasy.

Většina zranění cestujících vznikla v důsledku prudkého nárazu, který vymrštil část soupravy mimo koleje. Vlak v té době jel rychlostí 30 km/h. Svým zraněním na místě podlehla 49letá žena z Ruska a místní cestující ve věku 82 let. Navzdory náročnému terénu se povedlo zbylé cestující evakuovat po zemi do péče zdravotníků v nedalekém městě Annot a do nemocnice v Nice. Okolnostmi nehody se již zabývají vyšetřovatelé. Na záběrech z místa nehody je patrné, že balvan o průměru několika metrů po nárazu do vlaku pokácel několik stromů a zastavil se až desítky metrů pod místem nehody.

Zdroj: Le Figaro, Le Monde, Chemins de Fer de Provence