Londýn — Spojnice Londýna a Glasgow přes Birmingham, Manchester a Liverpool, označovaná jako West Coast Main Line (WCML), se díky iniciativě Network Rail (NR) dočká řady vylepšení. NR představil podrobnosti o řadě projektů, do který je připraven investovat 40 milionů liber šterlinků (v přepočtu zhruba 1,2 miliardy korun). Některé z projektů jsou už v běhu. Cílem investic je třeba zajištění bezpečnosti trakčního vedení výstavbou nového oplocení nebo snížení zpoždění vlaků způsobené vandalismem. Na trati je již delší dobu maximální provozní rychlost 100 až 125 mil/h (160 až 200 km/h), současné úpravy ji ale nezvýší.

Tým techniků prošel celou trasu mezi Londýnem a Rugby a doporučil řadu vylepšení pro zvýšení spolehlivosti infrastruktury – zejména úpravy nadzemního vedení, které by se měly provést nad rámec pravidelné údržby a revizí. Pro měření byla použita i dvě speciálně upravená pendolina. Na nejohroženějších místech mezi Londýnem a Rugby se vystaví přes 11 mil nového oplocení, které zabrání vstupu do kolejiště jak lidem, tak hospodářským zvířatům. Další bezpečnostní prvky se budou instalovat mezi stanicemi Watford a Milton Keynes – jejich snahou bude minimalizace sebevražd, které v daném úseku v poslední době výrazně komplikují dopravu. Letos v červenci se na 18mílovém úseku v okolí Wiganu měnily výhybky, v příštím roce to čeká úsek v okolí Watfordu. Věcí znalí ale komentují, že částka 40 milionů liber nevyřeší zdaleka všechny problémy na trati způsobené zanedbanou údržbou.

WCML se dočkala během posledních pěti let výrazného zvýšení poptávky cestujících po železniční přepravě. Jeden z hlavních dopravců na trati – Virgin Trains – proto uvažuje o navýšení počtu spojů z Londýna do Blackpoolu a Sherwsbury, ale prozatím se dostal do problémů, neboť tamější správce dopravní cesty (ORR) pro něj dosud nenašel volný prostor. Virgin Trains ale připravily novou žádost a doufají, že od května 2014 by mohly nové spoje vyjet. Jedním z kroků, které to možná dovolí, by mohly být i nyní probíhající stavební práce, které by mohly zvýšit kapacitu tratě (odstupy mezi vlaky).

Zdroje: London 24, London Evening Standard, Rail, Rail Express, Wikimedia Commons