Edinburgh — Zlepšení železniční dopravy řeší program EGIP, který má přispět k dlouhodobé ekonomické udržitelnosti Skotska. Na přípravu a realizaci programu byla původně vyčleněna 1 miliarda liber šterlinků, po redukcích se zatím hovoří o 650 milionech liber. Zlepšení by se mělo dotknout všech tras mezi Edinburghem a Glasgow. Jestliže je dnes vypravováno pět až šest spojů za hodinu s dobou jízdy kolem 50 minut, v budoucnu po elektrizaci tratí by mohlo být v jízdním řádu ve špičkách nabízeno až 13 spojů za hodinu a jízdní doby na úseku cca 67 km (42 mil) by se mohly zkrátit na 35 minut. Přesto, že program byl představen veřejnosti v roce 2011, na jeho přípravě se pracovalo již od roku 2007. Realizace byla naplánována na období 2012 až 2016, ale program nabírá zpoždění. Jako reálný termín úplného dokončení se jeví rok 2022, zaznívají hlasy, které jej zpochybňují a uvažují o roce 2024. Realizaci zajišťuje Network Rail. Jedním z dílčích kroků je i to, že do konce roku 2013 na všech spojích mezi oběma největšími skotskými městy budou cestující mít možnost využít připojení wifi.

Trať z Edingburghu do Glasgow dále pokračuje do regionu středního Skotska a zahrnuje East Dunbartonshire, North Lanarkshire, South Lanarkshire, Falkirk a oblast West Lothian. Jsou na ni napojena velká města Motherwell, Cumbernauld, Falkirk, a Livingston.

Projekt zahrnuje novou stanici mezi Edinburghem a Fife. Stanice Gogar bude upravena jako přestupní na edingburghské tramvaje a bude zajištěno napojení na edingburghské letiště. Stanice Haymarket bude nákladem 25 milionů liber zrekonstruována aby mohla poskytnou kvalitnější služby a umožnila rychlejší přestup z vlaku na tramvaje a autobusy, ale i místní taxíky. Projektanti mysleli i na imobilní občany.

Projekt elektrizace se bude týkat 350 km tratí nejen z Edinburghu do Glasgow přes Falkirk, ale i dalších tras. Rovněž budou elektrizovány tratě v oblastech Carmuirs, Dunblane a Alloa. Investice se také dotknou rekonstrukce nebo nové výstavby mostů, úpravy křížení s pozemními komunikace, ale zahrnují i nová depa.

V současné době je vypsáno výběrové řízení na elektrizaci mezi Edinburgh Waverley – Glasgow Queen Street line (156 km). Součásti projektu je i výstavba stanice Gogar a rozšíření nástupišť ve stanicích Waverley, Queen St., Croy, Falkirk High, Polmont a Linlithgow. V Millerhill bude zřízeno nové depo. Smlouvy by měly být uzavřeny počátkem roku 2014, práce by mohly být zahájeny v létě 2014 a dokončeno by mělo být do závěru roku 2016. Hodnota zakázky je vyhlašovatelem odhadnuta na 400 mil. liber.

Jedna věc jsou plány, jiná věc je realita, která pravidelně plány mění. Ve Skotsku reálně hrozí zpoždění projektu až o tři roky. Hlavními překážkami jsou nutnost uzavřít část trasy až na tři měsíce a dohodnout se s majitelem Millennium Hotel na zbourání západního křídla hotelu, aby mohla být prodloužena nástupiště ve stanici Queen Street v Glasgow směrem na George Square, z důvodu zastavování delších vlaků. Omezujícím faktorem je tunel na severním zhlaví stanice. Rovněž musela být přepracována dokumentace na propojení stanice s rozšířením sousedního nákupního centra Buchanan Galleries. Přímá propojení stanice s centrem také asi nebude dříve, než v roce 2017.

Zatím byla odložena výstavba spojky, která by umožnila vjezd a výjezd vlaků z Edinburghu, aniž by musely jezdit úvratí přes stanici Dalmeny. Odložení těchto prací určitě zkomplikuje dopravu, protože po dobu stavebních prací bude nutno uzavřít na 12 týdnů tunel West Lothian. Network Rail ale původní odhady zpřesnil – tunel by měl být uzavřen na dobu ne delší, než 44 dnů a k uzavření by mělo dojít v letních měsících roku 2015.

I přes avizované problémy je snahou všech zúčastněných, aby první fáze elektrizované trati na lince Cumbernauld byla v provozu do zahájení Her Commonwealthu v roce 2014.

Program počítá samozřejmě s novými vozidly. Nové elektrické jednotky by měly být tříčlánkové a měly by umožňovat provoz dvou spřažených jednotek. Do roku 2022 by mělo být nasazeno asi 55 nových jednotek.

Zdroje: BBC News, Global Rail News, Railway Technology, The Scotsman, Wikimedia Commons [1], [2], [3]