Karlovy Vary - V pátek 8. prosince 2006 přejede po více než devíti a půl letech první vlak ocelový most přes řeku Ohři v Lokti. Stane se tak u příležitosti slavnostního zahájení provozu na rekonstruovaném úseku trati mezi zastávkou a nákladištěm Loket předměstí a nádražím Loket.

Poslední vlaky projely po 15 kilometrů dlouhém úseku regionální trati mezi Krásným Jezem a Loktem 31. května 1997. Následujícího roku byla na trati zavedena tzv. dlouhodobá výluka. Stalo se tak z důvodu nevyhovujícího technického stavu trati. Několikeré pokusy o obnovení trati včetně snah o její pronájem byly neúspěšné, její stav se neustále zhoršoval, v některých úsecích se stala také cílem nájezdů zlodějů kovů. Po uzavření trati byla namísto vlaků zavedena náhradní autobusová doprava (nejprve v úseku z Lokte do Bečova nad Teplou, později jen mezi Horním Slavkovem a Bečovem, před dvěma léty byla i tato NAD zrušena).

V roce 2004 ustanovila Hospodářská a sociální rada Sokolovska pracovní skupinu, která měla za úkol navrhnout nejvhodnější využití opuštěné trati. Projednávány byly tři varianty – celková rekonstrukce (dle propočtu Českých drah by stála cca 215 mil. Kč), přeměna trati na historicko-turistickou železnici (návrh občanského sdružení Loketské místní dráhy za cca 50 mil. Kč) nebo přeměna trati na cyklostezku (návrh Regionální rozvojové agentury Egrensis za 38 mil. Kč pouze v úseku Horní Slavkov – Loket). Jako nejvhodnější byla navržena přeměna trati na turistickou železnici. Současně občanské sdružení Loketské místní dráhy (LMD) požádalo majitele trati, Správu železniční dopravní cesty, s.o., o prodej trati.

V těchto dnech vrcholí rekonstrukce asi 800 metrů dlouhého úseku, která sestává z výměny železničního svršku, opravy přejezdu, dvou mostů, přejezdu a dalšího zařízení. V prostoru zastávky a nákladiště Loket předměstí vzniká tzv. dopravní miniterminál. Bylo zde vybudováno nové železniční nástupiště a čekárna. V jejich sousedství buduje město Loket autobusovou zastávku, odkud budou jezdit navazující autobusy do Horního Slavkova a dalších obcí regionu. Náklady na obnovu trati (bez zřízení autobusové zastávky) činí 2,7 mil. korun.

Pravidelná doprava do Lokte předměstí bude zahájena s počátkem platnosti GVD 2006/2007; zajímavostí budou tři páry přímých vlaků do Nové Role, určené především pro zaměstnance novorolské porcelánky a firmy Witte Nejdek.

Robert Koutný, Hospodářská a sociální rada Sokolovska