Washington — Pod názvem DC Streetcar vystupuje tramvajový provoz v hlavním městě USA. V sobotu 27. února v 10 hodin místního času byl slavnostně zahájen provoz s cestujícími na první lince s označením H/Benning. To vychází z názvů ulic, po kterých je tato necelých 3,9 kilometrů dlouhá linka trasována. Provoz na tramvajové trati zajišťují tři tramvaje od ostravské společnosti Inekon typu 12-Trio a tři typu United Streetcar 100 vyrobené podle licence Škody Transportation (typ Škoda 10T) přímo v USA. Oba typy jsou si podobné. Tramvaje 12-Trio byly vyrobeny již v roce 2007, do roku 2009 byly na žádost objednavatele deponovány v Ostravě. Po převozu do USA stály nečinně další roky a zkušební provoz bez cestujících započal až v roce 2014 a nyní zhruba po roce a půl od začátku zkušebního provozu se mohou svézt i první cestující.

Možná ještě tragičtějším dojmem působí situace kolem výstavby jednotlivých tratí. Další rozšiřování sítě je stále v plánu, ale dlouhé přípravy a vysoké (mnohdy zbytečné) náklady, související mimo jiné s přerušením stavby současné linky v důsledku problémů s financováním, hrají do karet odpůrcům tramvají. Celý projekt linek zahrnuje výstavbu 60 kilometrů tratí vrámci 5 linek. Podobně váhavý postoj k výstavbě tramvajových traťí panuje v řadě dalších amerických měst, i když jinde jsou dosavadní zkušenosti s budováním provozu o poznání lepší. Americká města však nejsou v provozu tramvají úplnými nováčky. Po koňských drahách, často s hustou sítí linek, následoval provoz elektrických tramvají s napájením z trolejí, nebo baterií. Ani jeden ze způsobů napájení se ale nezdál příliš výhodný. S příchodem autobusů tak byl veškerý tramvajový provoz krátkozrace rušen. Například přímo ve Washingtonu zasáhly tramvaje do provozu naposledy 28. ledna 1962. Tramvajová síť v dobách největší slávy měřila více jak 320 kilometrů (200 mil) a na provozu se podílelo hned několik společností. Dnes zažívají tramvaje v USA renesanci, mimo Washingtonu také ve městech Portland, Seattle a Tampa.

Novou linku ve Washingtonu obsluhují v běžném provozu vždy 4 tramvaje od pondělí do čtvrtka od 6 hodin do půlnoci, v pátek až do dvou hodin ráno. V sobotu pak od 8 hodin rovněž do 2 hodin následujícího dne. Neděle je mimo tyto dvě ranní hodiny bez provozu, o svátcích byl měl být provoz zajištěn od 8 do 22 hodin. Tramvaje jezdí v patnáctimunutovém intervalu. Provozovatel zatím nemá žádný tarif, cestující jsou přepravováni zdarma. Podle dostupných informací bude tarif stanoven po skončení úvodního období provozu s cestujícími. Tramvaje by měly být vybaveny automaty na prodej jízdenek s možností platby v hotovosti a platební kartou. Na webu tramvajového provozu je k dispozici též mapa linky včetně sledování polohy vozidel. Trať vede ulicí H od nádraží, dále ulicí Benninga a končí na rohu Oklahoma Avenue. Na trati se nachází šest mezilehlých zastávek. Trať obsahuje výhybky, které jsou plánované k napojení dalších linek.

Zdroje: DC Streetcar, Československý dopravák, Wikipedia