Londýn — Heathrow Express (HE), dceřiná společnost BAA (správce letiště Heathrow), zajišťuje přepravu cestujících mezi centrem Londýna (nádraží Paddington) s největším londýnským letištěm Heathrow. Nasazovány jsou soupravy řady 322, které mezi pátou hodinou ranní a půlnocí jezdí v patnáctiminutovém intervalu. První spoj vyjel 23. června 1998. Patnáct let provozu tedy stálo za to oslavit. Ve stanici Paddington začal pod rukama 15 cukrářů vyrůstat velký dort (1,5 x 2 x 4 m) ve tvaru vlakové soupravy. Cestující mohli pozorovat, jak postupně vniká, děti ho podrobněji zkoumaly. Cukráři během své práce použili přes 15 hlavních ingrediencí, základem bylo 80 plátů dortového piškotového korpusu – kdybyste je naskládali za sebe, byly by delší, než olympijský bazén. Na spojení se použilo přes 60 kg máslové polevy, 3 kg královské polevy a 200 kg fondánu. Na zdobení – zejména popisy, stěrače… – bylo použito přes 5 litrů čokolády. A nakonec jím byli pohoštěni i cestující. V době oslav platilo tři dny pro všechny cestující speciální výroční jízdné – cena byla symbolických 15 liber.

Heathrow Express dostal i malý dárek – v jarním průzkumu se s 94 % procenty zařadil mezi nejpřesnější a nejspolehlivější britské železniční dopravce. Lepší byly jen Hull Trains s 95 %. Za celostátním průměrem (82 %) nejvíce zaostal First Capital Connect s pouhými 76 %. V rámci průzkumu je oslovováno 60 tisíc respondentů, kteří dopovídají na 30 různých otázek – včetně jízdního řádu, čistoty, vlakového personálu. HE také získal prvenství jako nejlepší v celkové spokojenosti pro vlaky samotné.

Jestliže chcete ještě během prázdnin HE využít, máte pořád šanci požádat o slevu 5 liber – takže místo běžné ceny ve druhé třídě, která je 20 liber, zaplatíte jen 15 liber. Do 20. července máte možnost požádat na dané e-mailové adrese o jedinečný slevový kód, který pak uvedete při koupi jízdenky. Jízda se musí uskutečnit nejpozději do 31. srpna 2013.

HE je nejdražším londýnským železničním spojením s letištěm – za jízdenku ve 2. třídě zaplatíte 20 liber, zatímco metro vás bude stát 5,5 libry. Ale HE je také nejrychlejší – jezdí bez zastávky a na terminálech 1 až 3 jste za 15 minut, na terminálu 4 pak o 7 minut později. Tomu nemůže metro se svými mnoha zastávkami konkurovat. V dubnu se radní Hounslow obrátili na londýnského starostu Borise Johnsona, zda by mohl projednat snížení ceny jízdného HE na cenu stejnou, jako je cena místní londýnské dopravy. To ale zástupci HE odmítli s tím, že nabízejí rychlost za přiměřenou cenu – 15 minut za 20 liber – zatímco taxíkem se jede 30 až 90 minut za cenu 40 až 60 liber (podle místa nástupu a denní doby). Přesto se HE snaží přitáhnout další cestující úpravou svého jízdného: dvě děti mohou cestovat zdarma s každou platící osobou. Dvojice si mohou pořídit zpáteční jízdenku za 50 liber nebo jednosměrnou za 34 liber. Další slevy nabízí i větším skupinám. Navíc v roce 2012 zmodernizoval interiéry vozů.

Od dubna je uzavřeno partnerství mezi Heathrow Express a irskou leteckou společností Aer Lingus. Při koupi letenky mají tak cestující možnost si koupit i jízdenku na HE při jediné transakci. Aer Lingus je první leteckou společností, která tuto možnost svým cestujícím nabízí. HE s ní uzavřel smlouvu zejména proto, že Aer Lingus podporuje nové způsoby prodeje a preferuje nákup pomocí výpočetní techniky, a dále proto, že z Irska přijíždí nemálo obchodníků, pro které je prioritou se rychle a pohodlně dostat z letiště do centra Londýna. Společnost operuje z Heathrow denně 12 letů do Dublinu, čtyři do Corku a po třech do Belfastu a Shannonu. Po vyhodnocení tohoto projektu je možné, že bude spolupráce rozšířena i na další letecké společnosti.

Připomeňme několik zajímavých faktů o Heathrow Express:

• 150 vlaků denně přepraví v průměru 16 tisíc cestujcích.
• Vlaky HE denně najedou 2437 mil, což představuje pro srovnání vzdálenost mezi Los Angeles a Philadelphií v USA.
• Nejvyšší rychlost HE je 100 mil za hodinu a vlak jí může dosáhnout do 180 sekund.
• Během 15 let najely vlaky HE 23.689.151 mil – objely by zeměkouli po rovníku 951krát.
• Za 15 let provozu spotřebovaly vlaky tolik energie, že by vystačila pro uvedení do varu 400 milionů čajových konvic.
• Tím, že cestující dali přednost HE před taxíky, se do ovzduší nedostalo 200 milionů kilogramů CO₂.
• Během 15 let provozu přepravil HE více než 60 milionů cestujících, což js srovnatelné s populací Velké Británie.
• Jedna souprava HE má hmotnost odpovídající padesáti průměrným slonům.
• V HE je zaměstnáno 481 pracovníků, 33 z nich u společnosti pracuje 15 let.
• Jedna souprava má k dispozici tolik sedadel, kolik jich je v 87 běžných londýnských taxíxcíh.
• HE byl první vlak, ve kterém měli cestující 100% pokrytí mobilních sítí nebo WiFi – i v tunelech.
• Vlaky mají výkon 2,25 MW.
• Kapacita HE během kalendářního roku je přes 20 milionů sedadel – 220krát více, než nabízí najednou fotbalový stadion ve Wembley.
• Flotila HE má více než 2500 oken.

Zdroje: Airport World, Air Rail News [1], [2], Business Traveller [1], [2], e-tid.com, Heathrow Express, London Underground Blogspot, Maltapoint, Passenger Focus, The Drum, Wikimedia Commons [1], [2]